El tango se gesta en ambas márgenes del Río de la Plata entre 1850 y 1890, principalmente en las ciudades de Buenos Aires y Montevideo. Entre los muchos misterios que encierran el tango, el primero es el de su propia denominación. La palabra se encuentra en las culturas africana, hispánica y colonial.
En castellano es considerada una voz derivada de tangir, que en español antiguo equivale tañer, y éste de tangere, o sea, tocar en latín. En la colonia, a su vez, tango era el nombre con el que los negros denominaban a sus parches* de percusión. Ellos la pronunciaban como palabra aguda: tangó.
A principios del siglo XIX, con su aceptación popular a nivel mundial, la danza evoluciona hasta su forma actual. Este baile tuvo un crecimiento paralelo al de las sociedades rioplatenses, formada por inmigrantes europeos, que aportaron muchos de sus elementos (acordeón, organito, bandoneón, etc.).
El primer cantor oficial de tangos fue Carlos Gardel, quien en 1917 estrenó el primer tango con letra, “Mi noche triste”. En los años 20 llevó al tango por Europa, haciéndolo conocer en Francia y España. Su glamour conquistó a los sectores más altos de la sociedad y fue bailado en casi todas las capitales europeas. Posteriormente, la evolución de sus coreografías lo mantuvo vivo y vigente. En los anos 60 y 70 fue Astor Piazzola quien le dio fama internacional, con su nuevo estilo compositivo e interpretativo.
*parche: es un instrumento de percusión, piel sobre la que se golpea para hacerlo sonar.
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